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    春风十里扬州路，船入曲柳轻回的运河，映入眼帘的两岸的古寺塔影。水乡小桥弯弯悬空，细如羊肠的小道连着绿杉竹荫下的农舍，来往行船如梭，渔舟上的鱼鹰轻鸣，时而一个箭子扎入河中，扑棱起一翅水花。

    人声越来越热闹，树影连绵，夏阳初透，行人皆着轻薄的丝衣。船驶入城，顺着水道停在了街市最热闹处，谢云书扶着她行上岸，笔直走入城中最豪华的客栈。

    闻讯而来的管事一脸精明之色，迅速将两人迎入内室，恭敬地单膝跪地。

    “属下见过三少。”沉毅的话音到最后有些颤抖，谢云书扶起他，同样感慨，“李叔何必多礼，一别数年，可还安好？”

    “一切都好，只是牵挂着三少的安危，夫人一直郁郁寡欢，内子时常陪着落泪。”罕有的感情外露，见到自小看大的孩子平安归来，终忍不住激动，“现在可好了，三少平安无事，真是天大的喜事。”

    “教李叔忧心了。”谢云书点了点头，伸手引过身后的人，“这是叶姑娘，在这里暂歇一段时日，她身子不好，可能要李叔多费心了。”

    “三少说哪里话，姑娘既来便是贵客，自当小心侍奉，怎敢有半点疏忽。”老练精明的眼不着痕迹，和气微笑间，已将娇小的女孩打量了仔细。瞥见她裙上系的玉佩暗里一惊，面上却不露分毫。

    “少爷打算让叶姑娘住——”

    “夏初苑。”谢云书截口，“景致还依旧？”

    “怎敢让少爷失望，这两年又引了些新荷，倒比从前更美了。”李叔霭然笑答，不敢有半丝懈怠，亲身将两人引至苑前才知机识变地退了下去。

    “当真不和我去谢家？”

    “嗯。”

    他默不作声地牵着她穿过了重重垂帘，踏上一座曲桥。

    清凉的水汽扑面而来，长桥两侧开着大朵荷花，粉白粉红极尽鲜艳，青圆的荷叶重重叠叠覆住了水面，花枝轻摆，随风起伏，瞬时燥意全消。

    长桥直入水苑，小巧玲珑的水阁陈设优雅，精致大方，令人一见生爱，檐下垂着极细的虾须帘，细若纤毫丝丝缠绕，如淡烟悬空，从窗内望去仿佛雾里看花，更增迷离意韵。

    “这是谢家的产业？”轻轻抚弄玉瓶中插好的芙蓉，她有点意外。

    “是谢家暗里的，外人不知。”他挑起了帘子，阵阵荷香透入，无须熏笼已雅致怡人，“或者我叫银鹄、碧隼来陪你？”

    “省了吧，一个人还落得清净。”她不客气地驳了回去。明知拗不过，他仍放不下，尽管那次旧伤发作过后再未重现，到底还是悬心。

    “回去吧，船还在等你。”她淡然一笑，对他的犹豫视而不见，“依约来了扬州即算守信，别想着支配我。”

    “我很快来看你。”他无奈地蹙了蹙眉，“伤刚好不要乱走，有什么缺的只管吩咐李叔。”

    亲眼看乖巧的婢女送来了清茶果盘，出去细嘱了管事，他回望了一眼水苑。玉一般的人儿懒懒地倚在栏边，仅能窥见半边如墨乌发。

    迦夜似乎也有心事。

    事隔多年复见旧时门墙，几欲说不出话。

    谢青岚悄悄站到了身侧，抢先纵上去拍门。

    “开门，三哥回来了。”清脆的声音在深宅大院前回荡。

    没敲两下，朱漆大门轰然洞开，家仆护院整齐地排在两侧，迎接着远行而归的游子。一位柔弱的美妇人在丫鬟侍女的围绕中盈然而立，泪光点点，注视着久别的爱子。

    “娘！”颤抖的手摸着他的肩臂，似在肯定眼前的真实，谢云书眼睛也红了，屈膝跪倒尘埃，“云书不孝，让娘忧心了。”

    妇人搂着他痛哭，梦一般地不敢置信，青岚在一旁低声劝慰。谢曲衡满面伤感，宋羽觞恻然观望，白凤歌在一旁也是泪光盈盈。哭了半晌，身边的侍女亲眷劝了好一阵，谢夫人终于收住了眼泪，拉着他的手至厅内说了许久的话，直至倦意渐生，谢云书才退了出来。

    青岚或许是想通了，不复数日的沉默，恢复了顽皮爱闹的本质：“三哥今日回来，听说娘整夜都没睡好，现在总算是安心了。”

    “爹呢？”

    “在书房等你，大哥先去报告了此行的经过。”少年突然唏嘘，皱出一张苦瓜脸，“爹对我的处罚与三哥定的一模一样，难怪一直说三哥最了解爹。”

    见幼弟垂头丧气的脸，他不禁轻笑：“你没抱怨？”

    “我罪有应得。”青岚闷闷地叹了一口气，“没酿成大祸已经够走运了，爹把我骂了个狗血淋头。”

    “过几天气消了就好。”他温言安慰。

    “我这就要去入刑堂领二十杖，估计半个月都下不了床，三哥可要记得来看我。”想到受刑之痛，青岚咧了咧嘴不无惨色，手不自觉地摸向后背。

    谢云书想说什么又咽了下去，从怀里摸出了药瓶塞给他。

    “这药止痛效果不错，叫人帮你敷上会好得快些。”

    谢青岚感动地眨了眨：“谢谢三哥，我以为你不理我了。”一边抹着眼睛假哭，看得谢云书好气又好笑。

    “我什么时候不理你。”

    “全是我害叶姑娘受伤，你那么宝贝她，想你一定很生我的气。”青岚边说边观察兄长的脸色，“虽然我不怎么喜欢，但她确有嚣张的实力，人是怪了点，三哥看重的应该不会错，我已当多了一个古怪的嫂子，就算别人说三哥恋童我也……”一看谢云书表情不对，立马打住话头闪得老远。

    “不说了，三哥别怪我胡言乱语，爹在书房等你过去呢。”

    目送弟弟的背影，谢云书意外地发现了一个事实。

    这小子，轻功学得不错。

    屋里陈设清雅，备有琴台书案，仿佛随时待人落笔勾描窗外的美景。比起天山，夏初苑的荷花更盛，也柔和了许多。少了大殿的空洞冰冷，多了些雅逸情致。

    水殿那一池青荷，总有格格不入的错落之感，不比眼前一番绚丽肆意的铺陈，无边无际开得放纵。

    夜色深浓，长桥上的纱灯点亮，映在池中宛如粒粒明珠，夜境芙蓉更有一种不真切的美，白日的炎热散去，屏退了随侍的婢女，她松松坠着长发在廊外戏水，时而有小鱼把玉足当成了雪藕，游戏着碰啄。

    怔怔地望着大朵的粉白发呆，离开了天山，日子闲得发虚，无怪四翼不肯安分。十余年处心积虑步步慎谋，忽然入了烟色迷离的水乡，被当成孩子般呵护照料，极不适应。

    扬州，阴差阳错到了这里，总想起许多不该想的，还是尽早离开的好。

    牵扯了这么久，也该有个头，接下来往哪里去？

    要不要寻去南越，看看母亲死前犹念念不忘的故土？

    从未踏足又仅剩焦土的故园，实在勾不起多少兴趣。

    不知还有多久，怎么打发都无妨，她下意识地咬着指甲，盘算下一个目的地。长桥另一头，男子静静地凝视，俊颜在夜色中模糊难辨。

    “在想什么？”随着温朗的语声，在她身边坐下，墙外刚刚响过了三更的梆子。

    “没。”她懒懒地掠了一把散落的长发，无甚情绪起伏，“这么晚来做什么？”

    “白日比较忙。”不在意她的冷淡，他打开提来的纸包，“尝尝看，翡翠烧卖和银丝卷，可算是扬州一绝。”

    拈起犹带热气的点心，她心不在焉地咬了一口。
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