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    方言来时，曾在扁舟上听过路的旅客谈论，去帝都一定要在早晨。

    因为南郑帝都的早晨极为繁华，各类吃食，贯通南北，大街小巷总是迎着清晨的第一缕光打开店门。帝都的大小街巷里，既有油条、面窝、烧梅、汤包、豆皮、干面饼，也有牛肉线粉、卤酱面、豆丝、水饺、汤圆。干稀兼有，美味可口。帝都人的吃相也很有趣：有蹲着吃的；有站着吃的；有的边走边吃；有的一家数口一块吃，吃完各奔东西。在街头，在小巷，在码头，到处可见这种情况。无论王公贵族，或是士族文人、贩夫走卒，你也如此，我也如此，大家彼此彼此，并不觉有失“风度”。

    市面上就有故老相传的歌谣，唱的是：“小家妇女学豪门，睡到辰时醒梦魂。且慢梳头先赶早，粑粑油饺一齐吞。”

    南郑帝都因为地理位置特殊，多有小溪小河，更有横跨半座帝都的云海湖，所以如同江南地区一般，延伸出了船家这个行业，许多住在云海湖这边的人，往往一大早要赶去另一边上工，由于人流量众多，过湖坐船需要排队，一般都是最少两刻钟起步，换而言之，就是要过湖，得提前两刻钟去排队，否则就赶不上工。

    云海湖庞大，过湖也需要小半个时辰，站在船上吹风小半个时辰，更不要谈做别的了。过个湖要这么长的时间，所以南郑帝都的人是把早餐买了，坐上船在这船上吃，久而久之，这在船上过湖而吃的早餐，就被简称为“赶早”了。

    赶早要到帘子巷，宵夜要到摆渡街。

    这赶早呀，首推帘子巷，这位于帝都南边的一条小巷子。帘子巷东面为藩库，传闻乃是乾国时期，西南布政司存放钱粮的金库，帘子巷西面为粮库所在地，帘子巷正好位于两个库房之间，如一道帘子，因此而得名。

    帘子巷门口有一对楹联，据说是乾国时期的西南第一才子所写：“帘子巷里快热鲜，美味早点米当先”。为什么南郑帝都的赶早以米食居多呢？第一呢，南郑帝都地处鱼米之乡的中原腹地，南方以吃米食居多；第二呢，南郑帝都是自古以来的黄金港口，码头众多，劳动力要吃饱喝足才有力气去干活，米食比较挨饿。

    南郑帝都的著名早点和吃食有很多，每一个都有背后的故事。先来说说最有名的卤酱面，传闻古时候有个李老汉，在半堤街卖草豆腐和热汤面，有年三伏的一天，异常炎热，好多汤面都没卖完。

    李老汉担心面条发馊变质，亏了老本，便按照房东太婆的建议，将面条煮熟沥干，晾在大案板上，不时手摇大蒲扇，扇风降温，驱赶纹蝇，由于劳累，李老汉伏在案板边上迷迷糊糊走了神，蒲扇碰倒案上的油瓶，香喷喷的芝麻油全淋在了面条上。李老汉懊恼万分，却又无可奈何，只好将面条与油拌匀，重新抖散晾放，瞪着大眼守了一夜。

    次日清晨，李老汉抄起面条又闻又尝，竟然未坏，不禁大喜，随手抓起一把丢在开水锅中，烫了几下，沥干入碗，把拌凉粉用的酱油、香醋、葱花、姜末、辣椒面、卤酱，这些作料都调上一点，趁热搅匀后，试着吃上一口，五脏六腑都美滋滋的。

    没想到因祸得福，无意中居然整出了“伟大的发明”！

    方言剔着牙，瞧着埋头呼哧呼哧专心对付大碗里卤酱面的莲儿，微微摇头。
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