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    “姥爷，孙儿回来了。”

    “小二快快沏茶，给我三人解渴。”

    一场酒宴吃完，天近黄昏。

    马育才进客栈便大呼小叫，脸上一副醉态，心中很是爽快。

    身后高正李思和他大体一个德行，没了平日斯文。

    只有一起回来的平儿神态正常，宴上他只喝了三杯。

    钱掌柜丢下算盘让小二去备茶，不悦道：“不是叫你早去早回？却又吃醉了回来，眼下都酉时黄昏，叫我好生担心！”

    马育才面带酒晕笑说：“姥爷不必担忧，今日事情妥当，晚上可见分晓！”

    “这么说，城隍爷显灵了？”掌柜让他们坐下说话。

    众人把祭庙之事详细告知老掌柜，纵然他一把年纪，也没遇过这些事。

    “好，育才能处事不惊，我甚是欣慰。”

    “世间神鬼事，凡人很少遇，你们有此机缘，也算磨炼自身。”

    “平儿，他们可是与公子吃的酒？”

    掌柜说话询问。

    平儿回话：“晌午回来便去码头见我公子，我公子又给三位引荐王相公，他们相见甚欢，宴上多吃了些酒水。”

    “公子让我回来留住客栈，一不叫掌柜担心，二命我在客栈当几天小二。任凭阿翁使唤。”

    “不算还债，只做人情往来。”

    “我公子感激掌柜危难之际施以援手。”

    “等公子修学完成，他要来亲自效力。”

    “不可不可。”

    钱掌柜颇有感动，赞刘公子赤诚君子，阻拦说：“你倒罢了，公子不成，岂能让公子来干粗活？……”

    平儿又从怀中摸出一锭金元宝，摆在桌上道：“那就请掌柜收下这锭元宝。我公子说，金子不算人情，只算弥补客栈损失，补上我俩这些日店钱。”

    钱掌柜见金子估算，少说有十两，惊讶问：“公子何来这锭元宝？”

    “姥爷不知。”

    马育才端茶道：“今日酒宴之上，王兄出一道谜题，以此为彩头考我等。世才兄解的最妙，故得到这锭金子。”

    “我看你老莫推辞。世才他借银还金，日后可传作佳话。”

    “你若不收，传入坊间别人道你另有心计，岂不平白落个冤枉？”

    “这小子说话有些道理。好，元宝我就收下。”

    钱掌柜抓元宝搁在手心，问公子修学之事，不知要修学几日。

    平儿见事办妥，爽悦道：“公子修学不定时日，只看能否得其真妙。我公子说，他爱吃客栈的鱼粥，叫我每天早晨送一碗上船。”

    “这般他得口服，我得放心，掌柜得宽心。”
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