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    见巷尾刘府门前，五六个衣着光鲜的富户家奴，正与门内大伯送贴，点头哈腰，甚是殷勤。

    周生四人相视。

    祝生说：“有仁兄比我们先来，世才兄八成要去赴宴。我等来的不是时候。”

    罗生道：“此乃常理，如今世才兄名声在外,    请他的人定然不少。”

    汤生怯说：“我等这般拜府，可受他待见？”

    周慕白也心生忐忑，忍住怯退之念，领步直入后巷。

    面对那些富户家奴打量，他提鱼叩门，诚心对开门福伯道出来意。

    听他自称‘周慕白’，福伯多看两眼，才知当日公子所救之人是这位公子，拱手道：“我公子在家练字，容老朽前去禀告。”

    说罢掩门去了后院。

    门内黄狗小六趴在地上留守，两眼窥看门缝外，竖着耳朵听门外讥笑。

    “就几条鱼还敢登刘府大门，真是寒酸。”

    “若是我，羞死拿不出手。”

    “听说刘公子对他可是救命之恩，却用几条鱼报答，哈哈哈……”

    “可笑，可笑，回去当与公子说道说道。”

    几家奴仆抱在一处嘲笑。

    话音一字不漏的传入东乡四书生耳中，羞的他们面红耳赤。

    周生首当其冲，内羞外臊。

    门内小六‘汪汪’犬叫两声，压下那些奴仆嘲笑之言，解了慕白内中急羞。

    这时见房门拉开，两扇大门分出一位七尺身文士。

    他素袍布衣，两袖沾墨，眉目清朗似水润，两鬓春发挂清风，亮堂堂君子之风，气凛然儒家真学。

    众人齐目，不需管家引荐，也知这是何人。

    周、祝、罗、汤四书生皆被刘世才气貌所倾，一时忘了见礼。

    挤在一处的各家奴仆亦都失言，似豺狼见到山君，小人心全然被君子风压制。

    刘彦环顾一眼，颠袖指周慕白手中大鱼，笑问：“可是鲤鱼？”

    周生回神提鱼见礼：“正是，小生……”

    刘彦打断道：“慕白、诸兄都好生‘有鲤’，既然携鲤而来，就不用多礼。请……”

    说着，随请四生员进家。

    与他们谈《昭公送鲤》的典故，进前堂呼后院‘平儿’‘桃花’。

    等二人跑来前堂，公子手指鲤鱼道：“此鱼是为礼数，代我收下，晌午吃鱼。”

    “哎。”

    平儿看到周生手中大鱼，眼光放亮接道：“好大一条鲤鱼，炖锅鱼汤管够十人吃了。”

    刘彦点头，说两句烹煮之法，安排他们备茶待客。

    直到平儿桃花提鱼进灶房，周慕白方才缓过来，深施一礼道：“世才兄高风亮节，小生谢恩来迟，礼数微薄，实在惭愧。”
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