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    “这虽是青楼倌人之事,    但我等亦要引以为戒。”

    在座众女纷纷点头。

    表弟妹戚氏问：“那瑞云如何失了容色？”

    李怜云摇头道：“此事我所知不详,    只知道忽有一日,    她眉头处长出一块墨斑，如胎记般擦不掉，洗不去。”

    “现在那墨斑已盖半张脸，被勾栏女子戏称‘赛夜叉’。”

    “她真是可怜。”

    戚少卿同情说：“本来命就不好，又失了脸面，连生计也没了，不知谁肯替她赎身。”

    怜云丫鬟插言：“奴婢倒是听说，那瑞云与余杭名士贺之洲相好。贺公子早有意给他赎身，奈何怡红院老鸨要价太高。”

    “我看现在去赎，一准便宜。”

    戚家丫鬟道：“他都成那模样了，谁肯替她赎身？”

    两丫鬟说话时，听敲门声。

    开门见戚少先和世才表兄在外，众女齐齐站起相迎。

    刘彦站门口笑问：“可有搅扰诸位雅兴？”

    众女笑逐颜开。

    荀舫主说：“今日已尽兴，承蒙君子赐缘，我等才有一场结交。通判可在前堂？”

    刘彦点头，对怜云道：“令尊稍后便走，托我问小姐，可愿与他回去？”

    李怜云闻言点头，和舫主、戚氏、少卿告别，在戚家女相送下去前堂见父亲。

    送走通判父女之后，刘彦在堂内与二老用茶叙话，商谈今日带表妹回临安，问家中都有什么准备。

    这一问打开表伯母的话匣子，细数自家为此所准备的东西，好似要嫁女儿一般。

    刘彦道：“依我看，家里无需准备过多，只带些许衣物和银两即可，丫鬟带一个就行。”

    “银两不可多带，每月一两银子做花销。”

    “一两银子如何够？”

    老夫人分顾众人，觉得要苦了女儿。

    戚少先插话说：“我看一两已经够多。娘亲要知，世上有许多穷苦，一年到头挣不来十两银子。”

    “小妹她一人就抵一家子的花销，难道还不多吗？”

    “表兄让她少带银子，意在告诉小妹，读书并非享乐。吃得苦中苦，方为人上人！”

    戚太公以为长子这番话说得甚有道理，叫老婆子不要多管，说：“贤侄如何安排，就如何听从。速去准备，莫耽搁时辰。”

    老夫人不敢多言，与儿媳拉着少卿回内宅准备，叫丫鬟杏儿陪着小姐去读书。

    这杏儿只十四岁，机灵聪慧，一听点自己陪小姐去，高兴的跪地磕头。

    老夫人免了礼数，让她照顾好小姐，又叮嘱女儿几句。

    收拾衣物时藏个心眼，埋一锭金子进去，告诉女儿小心花用。

    戚少先面红点头，其实她对自己能花多少银子，并没有一个数，在家里吃穿用都不愁，需要什么便叫丫鬟去买。

    现在要离家，心里又兴奋又忐忑，犹似小狸出洞。

    片刻行李准备妥当，二老领着全家人相送刘家贤侄、自家小女。

    戚少先骑马随车，车内刘彦、荀舫主并坐一位，少卿和杏儿挤坐一起。

    她鼻尖嗅着香气，眼眸看着表兄腰间香囊。

    “兄长香囊怪是好看，不知谁做的？”

    刘彦顾看腰间，才发现自己一直戴着这只香囊，接下给她道：“这是怜云小姐所赠，有清心明目之效。对读书有益。”

    “本是给贤妹所讨，现在便给你。”

    少卿接下香囊嗅闻，甚喜香草异香，欠身一礼答谢表兄。
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