第(2/3)页

    三郎感应目光，笑对他们持礼。

    刘彦闻讯来到前院，接迎许三郎书房叙话。

    过堂时，三郎道：“不知小生能否礼见老夫人？”

    刘彦含笑说：“三郎有此敬意，我岂能阻止，就怕家母受不起君家礼数。”

    许三郎端正心道：“今日拜府，小生乃以儒子身份，不敢以神人自居。先生对我而言乃儒门达者，达者为师，我如弟子。”

    “今拜府入门，当礼敬先生高堂。”

    刘彦不再推脱，请着三郎入正房引荐，称呼他为：“钱塘家三公子。”

    老夫人一愣，许三郎作揖礼见：“晚生许凌烟，拜见老夫人。”

    刘彦见母不知所措，转对三郎道：“胥先生和相先生也已来到，不如与我去见。”

    许三郎跟着他进书房，却发现房中空无一人。

    刘彦书桌前敛袖手指《山居图》。

    见画半展开，只显露画中山居。

    三郎神目一查，看到其内宾客众多，今日到访的仙客神人，皆在画中谈笑风生。

    包括东西两湖神人，阴山春燕翠莺二女，东乡于氏父女。

    李主簿赏画称赞：“原来玄妙在此！”

    刘彦点头对三郎说：“我家甚小，不够容客，故以画宴客。此图乃前朝画圣之作，内中画境灵秀，三郎何不进去一观？”

    “先生奇思妙想，小生当入画一睹。”

    许三郎携带兴致，缩小身领李主簿、书童入画卷。

    东湖相君、西湖胥君见他来了，含笑扬须相邀入席。

    其时平儿跑进书房，回话道：“黄家老夫人和众小姐都来了。”

    刘彦稍思后入房与母耳语说话，刘氏连连点头。

    之后，母子二人一同过堂，迎接黄家母女。

    黄家老夫人看到刘家母子都出迎，顿觉颜面光彩，暗知两家结亲成了。

    刘氏一眼环视，不等读书郎引荐，笑颜上前寒暄，说着见亲戚之言。

    “我儿快礼见，这是我家表姐，当称‘表姨母’。”

    刘彦当众礼见，称：“小侄见过表姨母。”

    黄老夫人显笑连点头，身后众女笑逐颜开。

    最小的十四娘眼眸疑惑，暗问姐姐们：“姐夫称妈妈表姨母，我们称刘老夫人姑母，不是乱了亲戚辈分？”

    十三娘教导说：“你却不懂刘老夫人深意。老夫人已知我家今来认表亲，如今刘家太公已不在世，这门表亲只能结在老夫人这枝。”

    “所以老夫人称呼母亲‘表姐’，让姐夫认母亲为‘表姨母’。”

    十四娘懂了，又问：“我们如何称呼刘老夫人？”

    十姐转顾道：“真笨，也应称呼刘老夫人为‘表姨母’，以后世才姐夫就是我等表兄了。”

    众女传音时，黄老夫人与世才笑说两句，引着众女礼见刘氏母子。

    黄家众妹齐呼‘表姨母’、‘表兄’。

    当众认亲后，两位老夫人挽手入内宅，刘彦留下与黄家众妹介绍众客。

    这时桃花欢快进家门，禀告公子：“新娘子来了。”

    众妹、众客各都熄声。
    第(2/3)页