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    晚阳斜照，别有一番景致。

    莲池对面乃罗汉堂，是僧人参禅打坐的地方。

    两扇堂门敞开，门前台阶几个读书人谈笑风生，还有三两个随从书童。

    马钰、宁秀才等人迎上见礼，问过后得知‘他们也是参加俯学考试的生员’。

    一人说：“城中客栈已经住满人，我等不得已来庙中借宿。”

    后问他们：“寺庙僧人回来了吗？”

    马钰道：“我等来时僧舍房门上锁，未见僧人回来，便先来此寻住处。那几间禅房可有仁兄住？”

    一方巾书生说：“有三间空着，诸兄可去看看。”

    说话，他见六人身后有一位白衣士，在池塘边观赏荷花，好奇问：“那位仁兄也来赴考？”

    刘彦耳闻，转顾笑道：“我非本府生员，今日乘船与六兄巧遇，只借宿一宿。西边有人居住吗？”

    方巾书生见其气貌洒然，心生好感，回说：“我等刚去过，没见有人。”

    刘彦抬手一礼，便不与他们多叙，让刘平在此处选禅房解装。

    他带着阿九去寺庙西边游赏。

    这所寺庙坐北朝南，正殿佛堂居中，其他左东右西、上北下南四院环绕相通。

    刘彦持折扇与阿九从荷花园西门出，穿过正殿后的竹园，走入寺庙西北石园。

    此园门上有【般若】二字，内套一所独院，矮墙石窗环绕小院，院里栽种青竹，有三间殿房，像是主持方丈居所。

    园门正对前院南门，也上着锁，但看铜色像是新锁。

    刘彦眼目透过镂空的墙窗窥视，可见殿门和房门虚掩着，有淡淡的香火飘出。

    阿九在旁鬼眸探看，隐隐感应几团阴气在殿内，对公子传音：“好像有鬼住在院内。”

    刘彦听了不言，转折扇走入南园。

    主仆走不久，小院殿房出来几道虚影。

    晚阳斜照下显出身影，乃一老妪、一妇人及四个小娘子。

    妇人约四十岁，一身锦绣绿玉，似达官贵妇。

    老妪弓腰驼背，满头银发，手持龙头拐，身着枣红衣，头戴银梳发饰，一支银簪垂明珠。

    四个小娘子各都妍姿出彩，有两个丫鬟貌，另两个似小姐。

    妇人盯看院墙说：“五月十五府学考试，这两日来了不少生员，姥姥有口福享了。”

    老妪笑呵呵点头，后道：“方才那人不可得罪，姑娘们切记莫去犯他！”
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