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    “孙秀才惊讶问他‘这是为何？’”

    “连相公说‘县官无德，上天要降大雨，江君接上天旨意，六月下发大水。而我县江堤年久失修，一旦发大水，必溃烂决堤，百姓岂不遭灾？’”

    “又说‘此言是我偷听来的，我如今在灵江水府当差，今日巡江见你躺在此处，心得感应，故此泄密与你。你快走，此处要塌！’”

    “孙秀才听完惊醒，起身后连忙跑下堤。”

    “他刚走，醉卧之处便塌了，见此赶忙对着灵江叩拜。”

    听老挑夫讲完这桩奇事。

    刘彦望窗外江景，道：“若此事不是编造，便是江鬼神灵报灾，孙秀才可有告知本县父母官？”

    “说了又有何用？”

    一挑夫道：“相公不知，我县父母官只贪财，不管我等百姓死活。去年贼人打来，他独个逃跑，把百姓弃之不顾。”

    “他在任这几年，一次堤都没修过，修堤的银子全被他所贪。”

    “去年就因大雨决堤，淹了数个村子，我看今年必有水患。”

    “是啊。”

    众人纷纷附和。

    一少年说：“我便是南村之人，孙相公有去县衙，把‘江鬼托梦’告知官家，但被衙差赶了出来。”

    “官家说他‘瞎编乱造，信口雌黄’。”

    “还说‘要修江堤，你自修去！’”

    说到此，老挑夫叹气，壮挑夫唾骂。

    刘彦蓦然思量，问少年：“孙秀才可去修堤？”

    少年回道：“他有心去修，只是没银子，天天愁眉不展，这两日患病在床了。村人说他沾了江鬼阴气所致。”

    刘彦收起思量，转聊‘张鸿渐’，问他们：“有谁知道张兄家住何处？”

    一青年挑夫道：“小人与张相公同村。自从他逃门出家，少有人敢去他家，都怕被牵连。”

    刘彦笑说：“那就请小哥宴后带我前去。”

    那挑夫对视，话到嘴边没能说出，只点头应喏。

    这时，小二领着伙计抱碗筷上楼。

    刘彦让众人享用这桌上等宴席。

    众挑夫你看我、我看你，在长者带动下端碗拿筷子，围着宴席吃起来。

    刘彦叫刘平与他们同宴，转看窗外江水，眼目拥抱山水景致。
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