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    刘彦持礼道：“正是。”

    胡知县闻听目光如水洗，即对一旁公人道：“与他赐座。”

    此话使得堂内堂外众人愕然，一时各思‘刘奉义何许人’。

    白文君笑颜直视，望着堂内君子落座。

    刘彦坐下后，胡知县先问陶员外：“可认得这五人？”

    陶员外正出神，听见县官问话，看刘彦又顾侄儿。

    陶玉新面对伯父，跪地哭道：“伯父，孩儿并非偷盗珍珠之贼，孩儿冤枉啊。”

    员外看着声泪俱下的侄儿，余光暗视刘彦，叹然上拜说：“小可只认得家侄一人，其余四人不曾见过。”

    胡知县又问：“你府报官时，与本官送来一颗珍珠作为证物，说此珍珠正是你府遭窃的其中一颗。”

    “此言属实否？”

    陶员外思道：“小可当时看着像，但…但未必就是，可否容小可再细看？”

    话出，福泰瞪目，刘平冷视。

    白文君暗道：“这员外见是自家侄儿，便想替亲遮罪，这不是陷先生于不义？先生岂不成了诬告？”

    她跟着眼看堂上刘彦。

    刘彦端坐面不改色，也无怒气。

    胡知县让公人将呈堂珍珠拿给员外，点指道：“你仔细辨认，是否乃府上所失珍珠。”

    陶员外接下后，一副仔细查验的样子，片刻强定心神，到刘彦面前说：“相公恕罪，之前小可不曾辨认仔细，这珍珠非我家所失。”

    “大人，这珍珠与我家所失珍珠品级相当，但色泽有误，不是小人所失。”

    陶玉新欢心暗喜，其他四人也各个露出喜色来。

    胡知县把他们神色收入眼底，分视刘彦，琢磨后笑道：“即使如此，退堂。”

    “且慢大人！”

    陶玉新高声喝道：“刘彦为图赏钱，诬告好人，使我等蒙受冤屈，依着王法当杖责！”

    陶员外听了侄儿的话，张目瞪看，连忙拜上：“此不怪刘相公，只怪小人错认了珍珠，才有今日误拿五人。”

    “玉新休要多言！”

    陶玉新不听其言，眼只盯着刘彦，又拱手道：“大人，我看此人才是偷盗珍珠之贼。”

    “他诬告我等，是为了给自身洗消罪名。”

    “请大人明察。”

    ……


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