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    “我家老爷多多拜上知县相公。”

    “今日已是‘三日之期’。”

    “老爷命小人前来接回菁菁娘子。”

    ……

    辰时，小雨淅沥，永平县官署后衙。

    刘府管家立身廊下，作揖拜上知县赵德荣，说话时小心探看神色。

    赵德荣端茶漱口，平澹道：“菁菁身体不适，须在我府上养病。”

    “你回去告诉和裕兄，等娘子病好后再送还。”

    “这……”

    刘管家一听就知是‘推托之言’，他实乃不想送还菁菁娘子。

    赵知县见其面色，笑着背手说：“只管回府禀告你家老爷，我与和裕交情如何，你还不知道？”

    “且放心，娘子病好了，便送还贵府。”

    刘管家无奈，抱拳领下话，告辞退身出衙门。

    官署后门小巷，一辆马车停靠，两个刘府下人正说话。

    见管家一人出来，不见娘子，他们各生猜想。

    一人问：“知县相公不愿送还娘子？”

    管家轻叹气，上马车道：“回府再说。”

    两个下人不多问，一人牵马，一人赶车，绕出巷口回府。

    刘府前院。

    刘和裕在堂外来回独步，时而眼望大门，心里说不上来的焦虑。

    不多时，大门被推开。

    管家进门直奔自家老爷道：“那官家不还娘子！”

    刘和裕急火上来，把手问道：“赵德荣他如何说？”

    管家凑近耳朵，将赵知县原话转告。

    后说：“小人以为，赵知县实则是不想守约，有独占娘子之意！”

    刘和裕也不是笨人，火气直冲双目，面红耳赤叫骂道：“真是个食言的狗官！”

    “三日前他来相求，想一品美人滋味，我看在交情面上，方才答应‘同享美妾’，约定好的‘三日一换’！”

    “如今他得偿所愿，已受用三日，却、却要食言。”

    “小人！狗官！”

    “老爷息怒。”

    管家环顾围观的下人，摆摆手让他们回避，扶着老爷入堂道：“当日老爷就不该答应那狗官！”

    刘和裕气得浑身哆嗦，点指说：“你说得对，我就不应他。”

    “这狗官过去贪我银两不说，连我菁菁也想霸占！”

    “你可有良策要回娘子？”
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