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    李选侍虽没能面见君颜,    但得了赏赐，却也是意外之喜了。

    毕竟，近来后宫之中,    除却苏若华外,    皇帝几乎一人不见，来讨好献媚的,    不止没落到什么好,    大多还被治了罪。这一方松烟墨或许不算什么，但却是极好的彩头了。

    李选侍自刘金贵手里接了赏赐，双手托着，竟而有些微微发颤,    受宠若惊道：“臣妾惶恐，谢皇上赏赐。”

    刘金贵笑道：“李选侍，皇上近来正为旱情的事心烦呢,    您这篇赋算是做的应景，皇上这方嘉奖您的。”

    李选侍满面堆欢，谢了又谢,    本该去了却又舍不得,    眼珠子一转，又笑问道：“刘公公，嫔妾想要面见皇上，当面向皇上谢恩，不知皇上几时能有空闲见嫔妾？”

    刘金贵看着李选侍那笑盈盈的脸，心里斥道：这妇人当真是不识好歹,    倘或不是有这桩事，皇上还不知怎么收拾你呢！得了赏赐，还不知足，还想见皇上。真是既得陇复望蜀！嘴上说道：“李选侍，皇上这会儿正用膳，待会儿还要同几位大人议政，恐怕是不得空闲了。”

    李选侍才得了皇帝赏赐，只当自己在皇上眼里已有些不同了，便收了那副笑脸，正想训斥眼前这小太监。她身侧服侍的宫女轻轻劝道：“主子，这刘公公是皇上近身伺候的人，想必说的是实情。再说，来日方长。”

    李选侍听了宫女的言语，这方勉强按捺，向刘金贵微笑道：“刘公公说的是，嫔妾暂且回去，待皇上闲暇了，嫔妾再来与皇上请安。”说罢，便扶着宫女的手，一扭一扭的走了。

    刘金贵瞧着她那拿班作势的样子，低低啐了一口：“不过才得了一回赏赐，恩宠在哪儿还不知道呢，就先骄上了。这种品性，及得上人家若华姑娘半点儿？”说着，摇头回去。

    李选侍得了这方松烟墨，满心狂喜，一门心思的想要宣扬，走了片刻，便吩咐道：“咱们去给淑妃娘娘请安。”

    宫女会意，便随着她一道转了步子。

    李选侍走到淑妃所居的翼云阁，经宫人通传，入内拜见淑妃。

    淑妃亦起身不久，用过早膳，正看账簿。

    如今她协理六宫，贵妃虽已被解了禁足，但太后也好皇帝也罢，暂且没有发话要将这权柄收还给贵妃。她已无皇帝的宠爱，自是只能牢牢抓住手中这份权力，为免授人以柄，夙兴夜寐，甚是勤谨。

    童才人亦在偏间内相陪，替淑妃出些主意，料理些简单事宜。

    皇帝不肯涉足后宫，这些女人只好自己寻些事来做。

    李选侍入内向淑妃与童才人见礼罢，淑妃扫了她两眼，一时并没赐座，只问道：“李选侍今日来的倒早些，想是闲了？”

    这话中暗含讥讽之意，李选侍听了出来，也没放在心上，含笑说道：“论理，娘娘操劳宫务，嫔妾自该早些来帮衬侍奉。只是嫔妾昨日听闻朝廷除了一件大事，河南竟发了旱灾，皇上为此忧心不已。嫔妾虽是后宫女眷，但亦想出一份力，便连夜作了一篇《祈雨赋》，为咱们大周祈福，今儿一早送到了太和殿。皇上看了，一高兴便赏了嫔妾一方松烟墨，倒是意外之喜。”

    李选侍这番作态，实在不登大雅之堂，然而这话里的意思，却令淑妃与童才人顿时怔住了。

    淑妃一时没有言语，童才人脱口而道：“皇上竟收了你的东西？”话才出口，她便觉此言有些不合适，又描补道；“皇上如今这般忙碌，谁也不见，竟愿意见妹妹，可当真意想不到。”言罢，她看了淑妃一眼，蓄意说道；“足见，皇上对妹妹还真是高看一眼。”

    李选侍原是得意非常，但听童才人说起皇帝愿见自己时，便有几分气短，说道：“嫔妾去时，皇上正用早膳，并没有见嫔妾，只是将嫔妾的文章呈送进去，之后便赏赐了嫔妾一方松烟墨。”

    童才人没有言语，只看着淑妃。

    淑妃将手中的团花白瓷茶碗轻轻放下，微笑道：“虽如此，皇上对妹妹也是一番嘉奖之意。皇上素来勤于国政，妹妹竟有这番心思，得了皇上的青眼也是情理之中。妹妹生的又好，性情也和顺，只要皇上愿见妹妹一面，得宠还不是轻而易举之事？你便好生预备着吧，说不准，今晚皇上就会点你去侍寝了。”

    李选侍听了淑妃的话，几乎心花怒放，狂喜之下已忘了忌讳，满口子说道：“娘娘谬赞了，嫔妾算个什么。倘或皇上当真宠幸了嫔妾，嫔妾一定向皇上举荐娘娘。”

    童才人听了她这么一番颠倒上下、惊世骇俗的言语，欲笑又不敢，只频频那手帕擦拭口鼻以作遮掩，又偷偷打量淑妃。

    淑妃倒是泰然自若，仿佛并不生气，浅浅一笑：“那么，本宫可就等着妹妹提拔了。”

    李选侍忘乎所以，连连说道：“那是自然，那是自然。”

    淑妃笑了一下，吩咐秋雁道：“去将去岁母家送进宫来的那支芍药海棠遍地红珊瑚流苏取来，本宫赏赐给李选侍，算是提前为李选侍贺喜。”

    秋燕答应了一声，便往后面去了。

    李选侍连忙下拜，谢淑妃的赏赐。

    淑妃和颜悦色道：“妹妹不必如此多礼，你若晋幸了皇上，也是一件好事。后宫满园春色，却令那苏若华一枝独秀，委实说不过去。你好歹是皇上的正头嫔妃，你若率先有孕，可大大好过那个苏若华有了。妹妹还当奋力向上，怎么说，咱们也不能总让一个下贱的奴才，骑在咱们脖子上。”

    李选侍被淑妃三言两语捧的云里雾里，早已忘了自己姓甚名谁，只当自己已是宠妃了，浑身骨头都轻了三两。

    片刻，秋雁将那支流苏发钗取来，先请淑妃看过，方才双手送到李选侍跟前。

    李选侍看了一眼，只见一支极精致华贵的流苏，上面的海棠芍药是以珊瑚雕刻之后发丝缠绕在钗头上的，样式繁复，甚是妖娆。她出身寻常小官人家，从未得过如此精致奢华的首饰，自然满心欢喜，连忙接了过去，再次拜谢淑妃。

    淑妃笑道：“好了，本想留妹妹再说一会子话，然而本宫这里事情实在繁多。太妃娘娘适才还打发人来说，后个儿想在棠雪苑赏花，本宫还得布置，实在分身乏术，就不同妹妹闲话家常了。”
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