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    老人捧着茶杯喝了一口茶，就好像两人在聊钓鱼收获之类轻松的话题：                “现在瑟克赛斯还没有意识到那本书的价值，而我们也是废了好大的功夫，才调查出那位公主也是环术士。你需要尽快行动，拿到了抄本，石板自然就归你，这一点你不需要担心。”

    夏德点点头：                “没问题，这个任务我接下了。”

    如果那本书上真的有诗章残篇，那么【导光隐修会】付出与旧神有关的石板，自然是公平交易。只是，那块石板并不一定就是夏德要找的东西，而且就算是，石板也不完整。

    但这依然是非常好的交易，抄录了《不老秘术》上的文字，夏德也能知晓新的诗章残篇究竟是什么内容。就算隐修会给出的石板对他没有价值，只是诗章残篇也值得夏德去接近那位公主殿下。

    更不用说，他身上的“盯梢公主寻找灰头鹰”和“接近公主结识‘指引之月’”的任务，都与玛格丽特·安茹有关。

    “艾德蒙德先生，我真的不知道应该如何感谢您的帮助了。”

    夏德很真诚的说道，老人摇摇头：                “年轻人，我很欣赏你，你与我认识的几乎所有人都不同。这很难说清楚，但你有可能成为我们的同路人。说起来，还有另一件事要告诉你，你不是经常询问我旧大陆各处的传说和神话，像是在寻找些什么吗？”

    “是的，这件事有线索了吗？”

    “我根据你提供的三个线索稍微查了一些信息，而最近和旧友通信的时候，听说了一件有趣的事情，这大概对你有帮助。”

    他坐直身体，用茶水润湿手指，轻轻一弹，薄薄的水雾涌现出来，在两人之间投影成了巨大的旧大陆地图。

    “喵？”

    猫咪对此非常感兴趣，夏德也微微睁大眼睛，这是对“水”的高明控制技巧，夏德就算有“火焰塑性”，也达不到对火焰的类似精细控制程度。

    “知道潘塔纳尔地区吗？”

    “当然知道。”

    夏德指向旧大陆中西部的那块凹陷地区：                “潘塔纳尔地区是指德拉瑞昂和卡森里克国境线西侧的大沼泽地区（注），其面积是隆美尔山系的三分之二。在蒸汽时代以前的旧时代，因为极度不适合人类生活，因此对于那片地区的开发相对滞后，就算到了我们这个时代，因为气候的原因沼泽大面积萎缩，但潘塔纳尔地区依然常年多雨，到处都是泥泞。不过这片地区在政治上很重要，两国都在沼泽地区布设大量的兵力。”

    停顿一下又补充：

    “我的一位上尉朋友说，在潘塔纳尔服役，是仅次于在极北服役的糟糕选择。”

    上尉自然是指拉德斯上尉，夏德最近听说他因为在米堡之战中立了功，正准备返回托贝斯克述职，王国每年年底都会有军官的晋升，如果拉德斯上尉能够在托贝斯克述职期间“活动”一下，说不定真的能够从上尉变成和夏德目前一样的少校军衔。

    这是质的飞跃。

    艾德蒙德先生点点头：                “是的，潘塔纳尔地区的大部分主权在南部的卡森里克手中，整个地区内部没有大型城市，只有一个个孤立的小村庄和集镇，我没有去过，但也听说那里遍地淤泥，到处都是蚊虫蛇蚁，而且常年多雨，各种奇怪的生物在沼泽深处出没。”

    老先生指向那副水雾地图：                “而大沼泽南北两侧，就是两国首都托贝斯克和威纶戴尔市。”

    “我听说过关于那里的很多传说。”

    夏德微微向后倚靠在旧沙发的靠背上：

    “因为在旧时代人迹罕至，因此那里生活着很多珍惜动物。据说，不少受到通缉的环术士也会躲藏在沼泽深处，只不过在新大陆被发现后，他们便都跑到新大陆去了。”
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