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    夏德并没有提前预约过这次拜访，但当教授听说是德拉瑞昂来的作家，为了新书的取材而特地拜访时，还是很高兴的邀请他进门，并在书房接待了夏德。

    堪萨斯·德雷克教授是一个身材瘦弱的老先生，戴着一副棕色镜框的老花镜，腿上盖着一块方格图案的红色毯子，所以夏德看不到他的腰部以下。与夏德常见到的德拉瑞昂人不同，德雷克教授是标准的旧大陆南方人长相，也就是脸很长，皮肤略微发暗，睫毛则有些上挑。

    夏德首先进入了书房，随后女佣才推着德雷克教授进来。他吩咐那位看起来做事很牢靠的胖女佣去准备茶水，随后便和夏德攀谈了起来。

    夏德也不是第一次伪装成德拉瑞昂的作家了，因此能够对这份自己并未从事的职业侃侃而谈。他很快从本地民俗的话题，过渡到了“湖中女神”的传说上。

    “是的，我的确曾研究过这个传说。华生先生，你应该也了解大致内容，在亨廷顿市西部的某片湖泊中，居住着一位可以实现人们愿望的女神。”

    老教授很郑重的在胸口画出自然教会的圣徽，这是一位自然之神的忠诚信徒：

    “凡人们总是渴望这样的传说，但大部分研究认为，也许在古老的年代，城市西部的湖泊区域生活着一位独居的女性。当地的村民偶尔见过她在湖中沐浴，或者在起雾的上午见过她在森林中行走，因此才流传出湖中女神的传闻。你也知道，乡下人总是喜欢夸大自己的经历，而那些口口相传的故事，在数个时代后，便成为了我们现在所知的传说。”

    “但事实真的是这样吗？”

    夏德狐疑的问道，事实当然不是这样，否则黛芙琳修女和艾德蒙德先生，没必要推荐夏德来这里。

    “这只是目前流传最广的说法，也是研究亨廷顿本地历史和民俗的学者们的普遍看法。”

    教授耸耸肩，用德拉瑞昂语回答了夏德。虽然德雷克教授是南方人，但他年轻时曾在北国生活过很长时间，德拉瑞昂语非常不错。

    “那么您的看法呢？介绍我来的贝恩哈特子爵说过，您是很有自己想法的学者。”

    夏德小小的恭维了一下，德雷克教授也露出笑意：

    “现在的年轻人说话真好听。我知道你想要从我这里了解什么，你也不是第一个来询问我这个问题的人。是的，我的确知道一些普通人不知道的事情，但我不能直接告诉你。”

    “您需要克朗？没问题，我愿意赞助您的研究。”

    夏德放下茶杯，说着就要掏钱包，但教授微微摇头：

    “年轻人，我来问你三个问题，你给出的答案将会决定，你是否能够从我这里得到答案。”

    夏德没想到会遇到这种要求，但还是点点头：

    “没问题，我虽然并不会向别人过多的夸耀自己的智慧，但只是三个问题，我大概还能应付得来。教授，请问。”

    窗外飞来了一只麻雀，停在了书房的窗台上，教授转头看着那麻雀，轻轻叹了一口气：

    “在我看来，智慧等同于财富，我不要你的财富也不要你的智慧。请听好，华生先生，如果你遇到了湖中女神，而且她给了你许愿的机会，你会许下什么愿望呢？”

    夏德想了一下：

    “除了想要取材以外，其实我最近还在找丢失的东西。如果真的遇到了那位女神，我会让她告知我，如何找到丢失的东西。或者，她也许可以直接将那东西给我。”

    夏德说道，眼睛也看到了窗台上的麻雀，于是想到了离开家时还在睡觉的米娅，那只猫现在也许已经醒了，正在家中“视察领地”。

    “第二个问题，如果湖中女神可以帮你实现愿望，但实现愿望必须付出代价，你是否愿意付出？”

    身体残疾的教授又问，眼神锐利的打量着夏德，夏德想了想：
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