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    “殿下的这次出行是完全秘密的，请不要引起注意。”

    皮格曼会长立刻点头，只是在办公室门口目送一行人离开，但心里很好奇，夏德到底是什么身份。

    “比想象的要顺利。”

    下楼的楼梯上，两位女侍卫走在前面，女仆则跟在身后。夏德轻声对玛格丽特说道，有着淡金色长发的姑娘笑着说道：

    “在此之前，王室从来没想过和石匠协会沟通，我是第一位直接来到这里，和会长面谈的公主。虽然协会与王室有矛盾，但我们家族的权力和力量，是谁都无法否认的。皮格曼敬重我的公主身份，再加上你查出了吉尔斯的问题，他自然要表达自己的尊重，更何况......”

    玛格丽特回头看了一眼高处：

    “皮格曼会长也很清楚，长期维持和王室的敌对关系，其实石匠协会受到的影响更大。从十多年前开始，他们就再也没有在威纶戴尔地区接到过任何生意。从某些方面来讲，这也是兰德尔河谷石匠协会没落的原因之一。”

    夏德没有对此作出评价，牵着玛格丽特的手从二楼三楼之间的楼梯转角走过：

    “那么你要怎么说服你的父亲，同意表达歉意？”

    “表达歉意也是分不同情况的——谁来说，怎么说，是公开还是私下，这些都很有讲究。”

    她看向夏德：

    “蕾茜雅·卡文迪许说过，你很有政治嗅觉，那么你猜猜我会怎么做？”

    “王室的公开道歉没有任何可能。所以，你要促成的是王室私下表达歉意，而且最好不要留下任何的纸质文书。但即使是这样，也要协会同意，以及你父亲的同意。协会同意相对简单，只要拿出他们无法拒绝的条件就好。而你的父亲，雄狮‘莱恩’陛下的同意，恐怕......”

    一行人从二楼走过，继续向一楼走去：

    “你要用自己的功劳，来换取他的同意？只要是私下的没有留下文书的道歉，想必你的父亲也不会拒绝，派遣自己的私人秘书或者侍从官来本地处理就好。”

    “是的，这段时间我先与石匠协会沟通。等到造船厂的开幕结束后，我再和父亲说。”

    玛格丽特轻声夸赞道：

    “你果然懂我。”

    “也就是说，今年初春解决这件事情吗......还真是所有事情，都集中到初春了......”

    夏德若有所思。

    “你说什么？”

    玛格丽特问道。

    “没什么没什么。”

    夏德立刻摇头，而就在此时，一位拄着手杖的老绅士，正巧从楼下沿着楼梯向上走。石匠协会的楼梯不算很窄，因此下楼的一行人只是稍微向旁边闪避了一下，那位身材有些消瘦的老绅士便能够过去。

    老人穿着相对时髦的方格外套，一手拄着手杖，一手按着自己的帽子，点头向一行人表达了谢意。只是，就在他与夏德擦肩而过的同时，老人的动作忽然顿了一下，然后向前扑倒在了楼梯上。


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