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    “卖鱼咯，刚打的湖鱼……”

    “鱼？”

    临安东市码头，一清瘦书生与三友路过，被渔夫贩卖声叫停脚步。

    他转睛看地上鲜鱼，口中念着‘鱼’字。

    众友疑惑相视，他却走到渔夫摊前行礼。

    “请问大哥有鲤鱼吗？”

    “有，船上有几条鲤鱼,    容我拿上来……”

    渔夫下堤取鱼。

    清瘦书生与三友解惑，说：“我等空手前去拜访刘世才，有失礼数。有了鲤鱼，便不失礼数。”

    三友恍然。

    一人抚掌道：“妙哉，昔日鲁昭公送鲤鱼与孔夫子。今日我等提鲤鱼拜刘府，不失礼数又含典故。甚好。”

    这四人都是临安东乡生员。

    清瘦书生乃周慕白，其余三人各姓祝、罗、汤。

    今日进城拜访刘府,    乃是答谢刘世才救命之恩。

    十日前，周慕白在北城县衙外发病昏死。

    若非刘彦文光画符，为他驱瘟顺气，他已成乱葬谷的乡鬼。

    对于这份恩情，周生一直挂记在心，早欲登门还情谢恩，但被狐仙匡娘阻拦。

    匡娘说：“世才先生非等闲儒士，晚些拜谢他也不会怪你。……”

    “而且他协助官家治疫，未必有闲暇见你，不如公子先养好病，延后再去拜府。”

    周生听从她的指点，又从其口中明白‘何为真学’和‘养学道理’。

    心性逐渐的开明，加上近来重修《诗经》，其心窍已有几分透亮。

    读《诗》也是匡娘的指点。

    这狐女前日进城探亲，从小弟于成业那得知‘先生教我读《诗经》……’。

    她巧心记下后，回东村告诉周慕白。

    周生颇为开窍，也跟着重读《诗经》。

    两天下来感悟甚多,    自觉得心思比以往透亮,    不复以往呆直。

    昨夜匡娘又来相告,    说：“可以去了。”

    周生当夜安耐不住，请来同乡好友祝生、罗生、汤生，问他们愿不愿同去拜会刘世才。

    四人一拍即合，早起便赶着进城，一路兴兴而谈，聊坊间传闻，说刘世才其人。

    要不是渔夫叫卖提醒，周慕白都忘了自己还两手空空。

    他们一番商议，凑了二百文，在码头买下四尾鲤鱼做礼数。

    最大一尾让周慕白提着，毕竟今日拜府以他为主。

    不多时，四人打听着来到城南槐花巷。
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