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    行不多时，青花舫近在咫尺，霞仙、瑞云、海棠逐一下来渡船登岸。

    东边湖山畔，李家船阁内。

    一船女子叙话，有李韵兰、荀舫主，阿九、东湖四郡主，萱儿弦月二女，以及常州黄家五位狐女。

    这五位狐女，皆是黄家未嫁之女。

    除了上次来过的十三、十四娘子，这次又添了三位长姐，各是十娘、十一、十二娘子。

    她们此来托辞是‘给姐夫道贺’，实则是借故养情义、处人情。

    几天前‘临安刘奉义’的名声随船抵达常州，被常州狐黄家知道，商议送礼道贺。

    老夫人本意只让十三、十四娘来，可拗不过另外三个女儿央求，便随了她们的心愿，交代去到后守规矩。

    谁知来的不凑巧，今日姐夫不在家中。

    后从阿九口中得知‘东湖集会’，便结伴来此游赏，被荀舫主瞧见请来这边叙话。

    此时众女相谈甚欢，十三娘没想才一个月不见，姐夫又办了这么些事。

    听说荀舫主要在西湖办学，十三娘颇为动心。

    她是家中最喜读书的狐女，舫主办学之思，可谓契合其心。

    “荀姐姐，小妹能否也来修学？”

    “小妹喜爱诗书，身边却无志同道合的姐妹，时常感到寂寞。”

    “我看你是缺情郎宠爱，才寂寞哩。”

    十娘拿话打趣，众女笑逐颜开。

    舫主只听不接话，她对狐女之心多有存疑。

    十三娘见好话被家姐搅合，心里暗气说：“别家姐姐都是帮着妹妹，她却与我作对，不知我是真心。不如我去求姐夫。”

    这时青花舫一女前来回事：“主公，有三女求见，一女子自称‘陈霞仙’，她说是公子让她来见主公。”

    “陈霞仙？”

    在场都好奇，李韵兰心中自语：“这贼女如何结交的先生？”

    荀舫主点头安排：“弦月、萱儿先回去，接请她们上船。”

    “喏。”

    二女领命而出。

    舫主含笑与众女说起‘霞仙和瑞云之事’。

    ……


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