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    三人说话时，听楼下一众脚步声响。

    刘平领着十多个挑夫上来。

    他们有老有少，长者年近六旬，少年十二三岁，个个目光怯弱，畏手畏脚的跟在身后。

    其中三个最年长的挑夫，随刘平礼见相公。

    刘彦起身分顾众人，气貌亲和说：“这桌宴席在下吃用不了，又不愿肥了店家小二，故请来诸位替我食之。”

    “宴钱有人出，不必担忧，只管大快朵颐。”

    三个老挑夫相视，笑颜展开，纷纷作揖答谢。

    刘彦略还礼，提袖指刘平：“把人都请上来，叫小二添碗筷。”

    刘平领喏，呼喊挤在楼梯的挑夫上楼，对着楼下叫小二哥。

    少时，十多挑夫涌入楼阁，老挑夫引他们礼谢相公。

    刘彦淡笑处之，观察他们的穿着体态，说闲话，问营生。

    渐渐，众挑夫不是那么拘谨，都感到这大官人身有轻柔风气，能拂人精神。

    菁菁看先生与挑夫叙话，如同在读一篇典故。

    君子独特的风气隐现出来。

    她传音问阿九：“我观先生说话，如沐浴清风一般。”

    “莫非这就是‘林下风气’？”

    阿九回说：“这不叫‘林下风气’，而叫‘地山风气’。”

    “林下乃幽僻之地，风气从娴静而来，喻女子德行落落大方。”

    “地山乃山藏地下，风由内而外散发，是谦和仁风，乃品性之气。”

    “我公子已达‘丧我之境’，可与天地精神往来，而不傲倪万物。所以风气爽人，而不压人、欺人。”

    “所以能使人舒畅。”

    菁菁听完其言，能懂其中六七分，剩下三四分不明，但却明白‘先生好风气都脱自品性学问’。

    二女念头交谈中，刘彦与众挑夫聊到码头江堤。

    老挑夫谈起一桩奇闻，说：“五月端阳那天，南村孙秀才吃醉了，躺在江堤上醒酒，做了一个怪梦。”

    “他梦见有人叫他起来，定睛一看！竟是早年淹死江中的同村连相公。”

    “孙秀才慌得下拜，问他‘小生何处得罪了连兄，今日来与我索命’。”

    “连相公扶起他说‘我不是寻你索命，而是有一事要叫告诉你。今年我县将有三千人遭水灾，溺死江水之中。’”
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