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    “好了。”

    刘彦抬手止住，顾堂上县官说：“此事大人会有明断。”

    知县赵德荣琢磨刘平之言，听最后‘郡王’二字，脑思便顺着话去误判。

    加上主仆上到堂丝毫不怵，言谈条理分明，暗说：“此人家世显赫，不可得罪。”

    啪——

    他把堂木一拍，质问堂下赵大：“如实招来，可是诬告以报私仇？”

    赵大咬紧牙关，埋头不认诬告，又说：“小人与张家无仇无怨，一心只想替大人捉拿贼犯！”

    “大人可遣人去张家搜查一番，许能找到张鸿渐所托之信。”

    赵德荣分看一眼刘彦主仆，无意间扫见堂外刘和裕。

    刘和裕闯入公堂，向上作揖一礼。

    赵知县疑问：“刘员外所来何事？”

    刘和裕与刘彦相视，近前拱手道：“听说有人诬告刘相公，小可前来为相公证明清白。”

    “刘相公乃新安名士，刘中书之堂孙，岂会与贼结交，替贼送信？”

    赵知县一听此言，不禁站起身，抓起堂木重重拍下，抄手指赵大：“好个刁民，胆敢诬告我朝生员，当杖责八十。”

    “来人，与我拉下去打！”

    赵大吓得头脑昏沉，懊悔不已，连连作揖求饶。

    左右衙差哪由他分说，叉出堂外便打。

    只打了十棍他便吃不消了，快语道：“爷爷饶我性命，我有银两孝敬。”

    衙役偷顾堂内，小声问：“多少两？”

    赵大不敢说少：“只把五十两孝敬二位老爷。”

    二衙差一笑。

    一人探身道：“一两银子减一棍，后面真假掺着打，你只管喊叫装晕死，可知道？”

    赵大见性命保住了，把眼一闭受用棍棒，悔不听三姐之言，五十两买了一顿好打。

    堂内刘彦在刘和裕引荐下，与赵知县攀谈，虚与委蛇。

    刘和裕道：“今日小可做宴，大人过府一叙，我等饮上几杯。”

    赵知县有意结交‘刘彦昌’，张口应下，并赔情说：“下官险受刁民蒙骗，相公海涵。”

    刘彦不与他多言，答谢两句便告辞。

    出来衙门公堂，他同刘和裕道：“此番全仗员外情面，在下当记恩情。以后员外到新安郡，我必有招待。”
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