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    刘和裕要的就是他前一句话，颜面增彩说：“常言道‘同姓是一家’，小可怎能见本家蒙冤而不帮？”

    “何况又是菁菁娘子来求。”

    “原来是她请的员外。”

    刘彦故作明白，问：“她现在员外府上？”

    刘和裕说：“菁菁娘子和九郎都在寒舍，相公就请到小可府上一叙，昨日我未尽地主之谊，今日相公莫再拒绝。”

    “员外如此美意，我岂能再拒？”

    刘彦跟着他坐上马车。

    到了刘府，刘和裕呼来管家，吩咐他准备午宴，后请着刘彦入内宅，进到东园。

    见园内假山亭中，菁菁、阿九坐与一女说话，桌上糕点干果丰盛，六七个丫鬟围着。

    刘彦望一眼亭内女子，见其颇有姿色，年有二十，试问道：“此女可是令千金？”

    刘和裕说：“并非我女，乃小可家妾……”

    刘彦一念思量道：“倒是香艳夺目，不知员外有几房妾室？”

    刘和裕揣摩其意说：“小可不贪色，只这一房妾，其名叫昭儿。相公如有抬举之意，今夜让她侍奉相公。”

    刘彦一笑道：“那我不是夺了员外之爱？”

    说话往山亭而去。

    菁菁、阿九看到他回来，舍了陪话的昭儿，迎出亭子见相公。

    菁菁更是扑入怀中嘤声哭泣，阿九斜眼瞥视。

    刘彦一手抬她下巴，道：“多亏员外使人情，娘子要多谢员外。”

    菁菁转眸笑颜，把刘和裕看的骨头都酥麻了，连说‘小事一桩’。

    刘彦步入亭内，近看刘家妾室。

    刘和裕手指引荐：“此乃刘相公，还不见礼？”

    小妾昭儿欠身一礼，声音柔弱：“见过相公。”

    刘彦略点头，与员外道：“我听说本城有个范秀才，在员外府上吃醉酒，夜入妾室房内行奸。”

    “娘子如此香娇玉嫩，难怪他把持不住。”

    昭儿听其言，低头垂目，目中流漏复杂之色，被刘彦收入眼底。

    ……


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