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    “诸兄可知，盗陶员外珍珠之贼已抓到。”

    “何时之事？”

    “就在方才，我在东门亲眼见苏观察领公人，锁着五人进城，有一人乃陶员外侄儿！”

    “我问苏观察‘他们所犯何事’。”

    “观察言‘五人乃盗珍珠之贼’！”

    ……

    临海城，南市茶楼。

    几个商贾聚众说话，有一人兴兴说起东城见闻。

    胖商贾接道：“如此说，陶员外那箱珍珠，乃家贼里通外合偷盗？！”

    旁边长者说：“这就叫‘家贼难防’。我闻陶兄之侄放浪，纨绔不守正业，后因染赌被陶兄断了接济。”

    “俗话说‘奸尽杀，赌尽盗’。”

    “此子失了接济，无立命手段，岂能不偷？”

    “嗯……”

    周围众人纷纷点头。

    一人疑问：“可知是何人识破贼人报官？”

    众人相视，却都不知。

    这时茶楼掌柜插话：“许是今早那位相公。”

    “今早福家少东家与陶员外引荐一位相公，那相公称可助抓贼……”

    “陶员外便当众与他许下‘拿获贼人，予四百贯赏钱’！”

    众商贾听了好奇‘此是何人’，竟能在半日之内寻到贼人。

    一人道：“我等去县衙听案如何？”

    “好！”

    众商附和，齐出茶楼。

    经过福家商行时，他们特意进去问聂掌柜：“少东家可在？”

    聂掌柜回道：“少东家去了陶府。”

    这些商贾也就不多问了，转往北城县衙而去。

    与此同时，北城西巷陶府。

    一名公人入堂，告知员外：“偷盗珍珠的五个贼子已拿获，知县请员外和揭发之人到公堂认贼、对质。”

    陶员外点头，安排管家相送，笑颜转顾在座宾客。

    见左边席位，依次坐着刘彦、福泰、白文君三人。

    “此番拿住贼人，全仗刘相公。”
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