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    刘平得相公眼色，放下水碗问道：“老人家为何不在村里住？？莫非那乡人不善，不容孤寡老弱？”

    老叟则视他，摇头说：“并非如此。我村之人不恶，都是良善人。”

    “只因我家触犯了北岭山神，村人才不敢容我，在此给我造个茅舍，叫我搬到此处。”

    “隔三差五，村人还来送米送肉。”

    刘彦思说：“有道是‘敬神如神在，不敬也不怪’。即便真有冒犯神明之处，敬上香火，赔个礼也就是了。”

    “何故要把长者赶出村？”

    老叟叹气道：“相公有所不知，那北邻山神不是正神，乃多年精怪自立为王！强使我等香火供奉他。”

    “老朽原有一子，名叫陈俊，乃山中的好猎手，媳妇二娘也俊俏。”

    “年前，我家媳妇去赶庙会，拜庙时被山神看中，第二天就咽气死了。”

    “有人说，早起看到有鬼抬轿子从我家出来，说是山神把二娘魂儿接走。”

    “我儿因此恼恨那山神，后与其他被夺妻子的猎户结伙上山，欲除去恶神！”

    “奈何举事不成，被山神驱兽打败，都进了虎狼肚皮。”

    “老朽连我儿尸首都没见到……”

    说到此，老叟更咽落泪。

    刘彦、刘平相视，明白他因何得罪‘山神’，又是为何被赶出村子。

    刘平顾看身后神牌，手指道：“老人家所言‘山神’，就是这个‘枭阳君’？”

    “杀子、杀父、杀亲友之仇，不共戴天！”

    “别人都思报仇，你如何还与仇人设香火？供奉此獠？”

    老叟更咽抹泪说：“老朽是为村人才敬他哩！”

    “我若不敬他，他便要灭我村小儿，叫我等都断子绝孙，村人们惶恐，苦求我敬奉。”

    “哪个不思报仇？”

    刘彦持礼道：“我兄弟不知内情，伤了老人家之心，望请见谅。”

    “敢问北岭山上有多少虎豹勐兽？”

    “我白天过北岭山，能否过得去？”

    “过得去。”

    老叟望外说：“北岭山兽可多，虎有五条，豹有十条，狼少说也有二十头。”

    “这些山兽皆受那山怪管着，平日不吃人。”

    “只要过山时拜庙，请一个桃符，可平安过岭。”

    刘彦礼谢指点，留下二十文钱，便与刘平告辞离开。
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